IMPRESSIONS ARCTIQUES....

Dès l'arrivée a Kangerlusuuaq sur la côte ouest du Groenland, le choc est brutal: il fait chaud, et si ce n'etait pour me protéger contre les moustiques, j'enlèverais bien mon Tshirt. La calotte a reculé depuis mon dernier passage voilà trois ans, cela se voit à l'oeil nu. Et la végétation avance...la nature a définitivement horreur du vide.

Plus au nord, à Uumaanaq, les habitants m'expliquent que leur mode de vie est en train de changer. L'été apporte son lot de touristes qui profitent du recul de la banquise estivale pour s'aventurer à plus de 70 degres de latitude nord. Si ces touristes représentent une fenêtre ouverte sur le monde pour les enfants selon les dires d'un responsable local, ils détournent aussi les adultes de leur activité traditionnelle -la pêche- vers des activités d'animation touristique, plus lucratives pour quelques uns. 

A Ilulisaat -le village des icebergs- le glacier souffre sous une température de +20 degrés dans l'après-midi. Assis sur le parvis de l'église en bois qui fait face à la mer, je regarde passer les icebergs, géants de glace aux pieds si fragiles. Avec un citoyen suisse qui le matin même a suivi ma conférence sur le réchauffement climatique, nous devisons sur l'avenir de la calotte du Groenland, de la montée prévisible des océans, mais aussi de la montée inexorable du prix du pétrole qui, en limitant nos activités , pourrait se montrer salutaire pour le climat de la planète!

Au marché local de Sisimiut, la viande de baleine est en vente à  côté de la viande de phoque et du fletan. MIKI, un artiste Inuit qui m'accompagne lors de ce voyage, essaye de me convaincre que la chasse à la baleine est d'une nécessité vitale pour la population, tant pour se nourrir que pour son aspect culturel. Non, Miki, je ne partage pas ton point de vue. Il le sait, cela ne nous empêche pas de gratter la guitare le soir même et de fredonner ensemble quelque airs mélancoliques qui racontent le passé de ce peuple de chasseurs...

Mon ami Claude BELLANGER de Terrace en Colombie Britannique vient de m'appeler pour me donner une bien triste nouvelle.

Petit retour en arrière: les quelques milliers de hectares de forêt entre Terrace et Meziadin Lake recèlent un trésor unique au monde: il s'agit d'un ours à la robe crème, le Kermodei Bear , une variante de l'ours noir. A peine 400 individus vivent dans ce coin perdu près de l'Alaska, et ils ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde!.

Ce n'est qu'au bout de quatre années de visites régulières dans la région que j'ai pu photographier mon premier et seul Kermodei, le long du highway en mai 2006. Une jeune femelle, en très bonne santé, une de ces futures mères capables de perpétuer l'espèce. Pas farouche, faisant confiance à l'homme, elle était connue de tous ceux qui fréquentent régulièrement le secteur.

Et puis ce printemps, le drame s'est produit. Lorsque Claude m'en a parlé, j'ai d'abord pensé à un accident de circulation. En effet les chocs avec les camions grumiers ne sont pas rares et toujours fatals aux ours. Car le grand danger pour l'espèce, c'est l'homme qui rase des pans entiers de la forêt et qui tue lors du transport du bois.

Mais cette fois-ci, les raisons de la mort sont tout autres! L'incroyable, l'inimaginable s'est produit: notre amie fut abattue par balle! Celle d'un braconnier? La police pense que non, car il aurait dépecé la bête pour récupérer la fourrure. Un promeneur se sentant menacé? Non plus, car notre ourse n'était pas du genre à impressionner, ni à agresser. Reste l'hypothèse de l'assassinat gratuit, par un type probablement ivre, qui n'a trouvé d'autre distraction que de faire un carton!

Que faire: mettre un garde derrière chaque buisson? Interdire les armes? Eduquer? Les moyens de surveillance ne seront jamais suffisants sur ces immenses territoires, la chasse fait partie de la "culture" des Canadiens (je rappelle que je suis opposé à la chasse). Reste à former les jeunes, mais peut-on lutter contre la cruauté, la connerie?  

Reste à espérer que l'auteur de cette atrocité se démasquera lui-même, par vantardise. Cela et déjà arrivé par le passé. Il risque alors une très forte amende, la saisie de toutes ses armes et une interdiction de chasser à vie. Malheureusement cela ne redonnera pas la Vie à notre Kermodei...